外置电机的励磁方式是指对励磁绕组如何供电、产生励磁磁通势而建立主磁场的问题。根据励磁方式的不同，外置电机可分为下列几种类型。
　　他励
　　励磁绕组与电枢绕组无联接关系，而由其他直流电源对励磁绕组供电的外置电机称为他励外置电机，接线如图1.23（a）所示。图中M表示电动机，若为发电机，则用G表示。永磁外置电机也可看作他励外置电机。
　　并励
　　并励外置电机的励磁绕组与电枢绕组相并联。作为并励发电机来说，是电机本身发出来的端电压为励磁绕组供电；作为并励电动机来说，励磁绕组与电枢共用同一电源，从性能上讲与他励直流电动机相同。
　　串励
　　串励外置电机的励磁绕组与电枢绕组串联后，再接于直流电源。这种外置电机的励磁电流就是电枢电流。
　　复励
　　复励外置电机有并励和串励两个励磁绕组。若串励绕组产生的磁通势与并励绕组产生的磁通势方向相同称为积复励。若两个磁通势方向相反，则称为差复励。