工作介质对于四柱液压机非常重要，工作介质影响这液压机的工作性能，对于生产也有很大的影响。

四柱液压机对工作介质的基本要求：

①有适宜的流动性和低的可压缩性，以提高传动的效率；

②能防锈蚀；

③有好的润滑性能；

④易于密封；

⑤性能稳定，长期工作而不变质。四柱液压机所用的工作介质的作用不仅是传递压强，而且保证机器工作部件工作灵敏、可靠、寿命长和泄漏少。

1、降低生产成本。根据对已应用液压成形零件的统计分析，液压成形件的生产成本比冲压件平均降低15%?20%,模具费用降低20%~30%。

2、提高强度与刚度，尤其是疲劳强度，如液压成形的散热器支架，其刚度在垂直方向可提高39%，水平方向可提高50%。

3、减轻质量，节约材料。对于汽车发动机托架、散热器支架等典型零件，液压成形件比冲压件减轻20%?40%，对于空心阶梯轴类零件，可以减轻40%?50%的重量。

4、减少零件和模具数量？降低模具费用。液压成形件通常只需要1套模具，而冲压件大多需要多套模具。液压成形的发动机托架零件由6个减少到1个，散热器支架零件由17个减少到10个。

5、可减少后续机械加工和组装的焊接量。以散热器支架为例，散热面积增加43%，焊点由174个减少到20个？工序由13道减少到6道，生产率提高66%。20世纪下半叶出现了新型的水基乳化液，其乳化形态是“油包水”，而不是原来的“水包油”。“油包水”乳化液的外相为油，它的润滑性和防蚀性接近油，且含油量很少，不易燃烧。但水基乳化液价格较贵，限制了它的推广。

zui初，四柱液压机用水作为工作介质，以后改用在水中加入少量乳化油而成的乳化液，以增加润滑性和减少锈蚀。19世纪后期出现了以矿物油为工作介质的油压机。油有良好的润滑性、防腐蚀性和适度的粘性，有利于改善四柱液压机的性能。