研磨是将磨料及其附加剂涂于或嵌在研磨工具表面上，在压力的作用下，借助于研磨工具和被研磨工件之间的相对运动，从被研磨工件表面上除去薄薄的金属层，从而使工件获得较高精度的一种加工工艺方法。由此可见，被研磨工件的质量主要决定于所选用的研磨方法、磨料、附加剂、研磨工具，研磨时的压力、研磨运动和工件研磨前的加工等方面因素。

   研磨过程的物理本质曾有过多种说法。

   有人认为研磨和磨削是一样的道理，只不过是用极细的磨粒的尖角在工件表面上除去极薄的金属层而已。因为磨粒极细，运动方向又不断的改变，所以可使被研磨表面获得*的表面粗糙度。

也有人认为，研磨时，被研磨表面发生塑性变形，由于金属的塑性流动，使得粗糙度表面的凸起部分被“压平”填充到凹陷处，而后形成*的表面粗糙度。

还有人认为，被研磨表面曾出现过化学变化过程。金属表面在化学活性物质的作用下，覆盖一层化合物薄膜，此膜形成很快，而且可以被磨料除掉，研磨过程是工件表面凸起部分的化合物膜不断去除和形成的过程，之后可以获得较高的表面粗糙度。

有人认为，研磨过程不是上述某一种因素单独作用的结果，而是由于磨粒的切削作用、研磨表面微小而起伏的塑性流动和表面活性物质的化学作用的综合结果。实践证明这种说法是比较全面的。