锻压主要按成形方式和变形温度进行分类。按成形方式锻压可分为锻造和冲压两大类；按变形温度锻压可分为热锻压、冷锻压、温锻压和等温锻压等。
热锻压是在金属再结晶温度以上进行的锻压。提高温度能改善金属的塑性，有利于提高工件的内在质量，使之不易开裂。高温度还能减小金属的变形抗力，降低所需锻压机械的吨位。但热锻压工序多，工件精度差，表面不光洁，锻件容易产生氧化、脱碳和烧损。
冷锻压是在低于金属再结晶温度下进行的锻压，通常所说的冷锻压多专指在常温下的锻压，而将在高于常温、但又不超过再结晶温度下的锻压称为温锻压。温锻压的精度较高，表面较光洁而变形抗力不大。
在常温下冷锻压成形的工件，其形状和尺寸精度高，表面光洁，加工工序少，便于自动化生产。许多冷锻、冷冲压件可以直接用作零件或制品，而不再需要切削加工。但冷锻时，因金属的塑性低，变形时易产生开裂，变形抗力大，需要大吨位的锻压机械。
等温锻压是在整个成形过程中坯料温度保持恒定值。等温锻压是为了充分利用某些金属在等一温度下所具有的高塑性，或是为了获得特定的组织和性能。等温锻压需要将模具和坯料一起保持恒温，所需费用较高，仅用于特殊的锻压工艺，如超塑成形。
锻压可以改变金属组织，提高金属性能。铸锭经过热锻压后，原来的铸态疏松、孔隙、微裂等被压实或焊合；原来的枝状结晶被打碎，使晶粒变细；同时改变原来的碳化物偏析和不均匀分布，使组织均匀，从而获得内部密实、均匀、细微、综合性能好、使用可靠的锻件。锻件经热锻变形后，金属是纤维组织；经冷锻变形后，金属晶体呈有序性。
锻压是使金属进行塑性流动而制成所需形状的工件。金属受外力产生塑性流动后体积不变，而且金属总是向阻力zui小的部分流动。生产中，常根据这些规律控制工件形状，实现镦粗拔长、扩孔、弯曲、拉深等变形。
锻压出的工件尺寸、有利于组织批量生产。模锻、挤压、冲压等应用模具成形的尺寸、稳定。可采用锻压机械和自动锻压生产线，组织专业化大批量或大量生产。
锻压的生产过程包括成形前的锻坯下料、锻坯加热和预处理；成形后工件的热处理、清理、校正和检验。常用的锻压机械有锻锤、液压机和机械压力机。锻锤具有较大的冲击速度，利于金属塑性流动，但会产生震动；液压机用静力锻造，有利于锻透金属和改善组织，工作平稳，但生产率低；机械压力机行程固定，易于实现机械化和自动化。
未来锻压工艺将向提高锻压件的内在质量、发展精密锻造和精密冲压技术、研制生产率和自动化程度更高的锻压设备和锻压生产线、发展柔性锻压成形系统、发展新型锻压材料和锻压加工方法等方面发展。
一、锻造行业应有淘汰观念
目前，制约我国锻造行业发展的阻力很多，但淘汰少或不许淘汰则是行业发展受阻的重要因素之一。有一部分企业只有几台不配套的锻锤，每月生产只能开几台锤子或已*过时的东西，希望能生产出好的产品，结果发现少量投入成了泡影，后果可想而知。锻造行业要有这样的认识，在企业特别困难的时候，要勇于放弃而再生或投巨资*改造而再生；对一些已特别老化的设备及技术要淘汰，不要存有维持的思想。随着改革开放，西方发达国家的*理论已在锻造行业内开始被接受。未来几年，一些企业将关闭或被合并而再生，这是不可阻挡的趋势。大连市1999年将四个厂的锻造分厂（车间）合并起来，成立了大连锻造有限公司就非常有代表性。
二、走出开拓新市场
行业的一些有识之士都认为：走出谋求市场是我国锻造企业的必由之路，否则我国锻造市场将成为外国锻造生产企业竞争的大市场。未来几年，我国锻造业走向世界的条件和努力方向是：加入WTO有利于初级产品--锻件的出口，可以使用与材料价格同等水平的材料生产锻件；锻造企业要增强实力这是我国锻造企业参与竞争前必须解决的事情，即：技术需创新、价格降成本、生产要效率；锻造企业外贸（外销）人才的培养将越来越重要；一些条件好或有生产线和有特长的锻造企业将有望成为进入市场的*。
三、锻造行业进行技术改造将是重点
近年来，我国锻造业尽管有发展，但技术改造进展并不快，所以针对企业研究如何进行技术改造已迫在眉睫。重点内容是：产品怎样定位，市场怎样定位和分析；我国企业的技术市场环境如何及认识方法；怎样核定锻造成本；世界流行技术是什么；国内重复j建设的再认识。
四、锻件市场的预测
这是一个很难叙述清楚的问题。这里主要站在企业开拓市场的方面，谈几种可能的产品市场，供企业在开拓市场及技术发展时参考：轿车复杂转向节及高精度断裂连杆；同步器齿环；皮带轮精密成型；摩托车发动机的主副轴和全套齿的精密成型；轿车轮胎螺栓；高质量稳定的同步器齿环和发动机铝锻件；冷挤压汽车轴类锻件，卡车有56种类，轻卡52种类，前驱轿车有23种轴类；花键轴冷成型；冷温锻齿轮；挖掘机叉齿；空调等铜锻件；建筑装饰件和高质量汽车随车工具及汽车用铝制灭火器瓶；工程机械锻件、建筑和筑路机械锻件、脚手架扣件等。
