拖链从1953年被德国的Dr Gilbert Waninger教授发明出来了以后应用到了很多的场合里面去。在很多往复运动的场合中，可以起到有效的对内置电缆、油管、水管等的保护作用。由于拖链的每节都能打开，更加方便了安装和维修，在工作时，噪音较低，耐磨性较好，运动高速。目前在市场上，拖链已经被广泛的应用于各种机床，电子设备，机械器材，起重运输设备等这些工业设备中。拖链可以用4中形式来分类，首先：按材质可以分为钢制、钢铝、不锈钢、工程塑料拖链、尼龙的等拖链；按使用的环境可以分为防油，防尘、防水、耐高温、耐磨等。按形式可以分为桥式拖链、全封闭式拖链、半封闭式拖链等。