小型数控车床是能用计算机数字控制的车床，它主要是一种用数字化代码作指令，由数字控制系统进行控制的自动化车床。它综合应用了电子技术、计算机技术、自动控制、精密测量和机床设计等领域的先进技术成就而发展起来的一种新型自动化车床。下面主要介绍的是机床在工作时的主要步骤：
 

　　小型数控车床的工作大致分为下面四个步骤：
 

　　1、根据零件图要求的加工技术内容，进行数值计算、工艺处理.安排和程序设计。
 

　　2、将数控程序按数控车床规定的程序格式编制出来，并以代码的形式完整记录在存储介质上，通过输入(手工、计算机传输等)方式，将加工程序的内容输送到数控装置。
 

　　3、由数控系统接收来的数控程序(NC代码)，NC代码是由编程人员在CAM软件上生成或手工编制的，她是一个文本数据，表达比较直观，较容易地被编程人员直接理解，但却无法为硬件直接使用。数控装置将NC代码“翻译”为机器代码，机器代码是一种由0和1组成的二进制文件，再转换为控制X、Z等方向运动的电脉冲信号，以及其它辅助处理信号，以脉冲信号的形式向数控装置的输出端口发出，要求伺服系统进行执行。
 

　　4、根据X、Z等运动方向的电脉冲信号由伺服系统处理并驱动机床的运动机构(主轴电动机、进给电动机等)动作，使车床自动完成相应零件的加工。
 

　　数控车床已经变得如此计算机化，以至于数控车床和数控车床之间几乎没有区别。以更高的生产效率为目标，配备多个主轴和刀塔的机型能够通过一个卡盘一次加工多个尺寸，这变得越来越普遍。