在数控机床等自动化生产设备中，对于一直往复运动的工作台或部件，为了将电线电缆、压缩空气的气管、液压油管从固定的控制柜接到工作台上，使用拖链可以保护这些运动的管线.将经常运动的管线放入拖链中，并固定在拖链上，拖链的一端固定在运动平台上，拖链的另一端固定在不动的机器机架上，这样在平台运动时，拖链中的管线可以防止硬性弯曲，同时也可以对管线进行保护。

        拖链广泛应用于数控机床、注塑机、机械手、电子设备、木工(石材、玻璃、门窗)机械等场合。拖链是由金属或塑料等材料制成的。