桥板两端支承面中心线之间的距离称为跨距，跨距根据被侧面长度和精度要求确定，它对测量精度有影响。因为跨距不仅反映了被测面节距大小，而且还决定了使用桥板后的量仪分度值，表征了量仪使用精度。桥板主要配合水平仪、、光学平直仪、电子水平仪用来检测平板、平尺、机床工作台、导轨和精密的平面度。

桥板在测量中有着重要的作用，用来变更测量节距、进行合理分段；水平仪与准直仪反射镜座有固定长度，节距的变更、等距的分段通过改变桥板跨距来实现，方便了测量，桥板在测量中能保护检具的精度，避免检具工作面的磨损；保证节点的接触，提高测量精度。通过桥板保证量仪与测量面在节点处良好接触，大大提高了测量的稳定性与准确度。

可调桥板由于其支承板可利用调节螺钉调整平台工作面与水平面的夹角，因而可大大简化被测工件的调平工作，这使得测量准备工作方便很多。桥板形式的选定应与被侧面形状相适应。