普通激光切割数控机床是用金属刀具在被加工工件上进行切削，属于“接触加工”；而激光切割机的的“刀具”是激光束。属于“非接触加工”，这种“刀具”可以根据激光输出功率、输出脉冲宽度、工作频率、占空间比等参数的改变而产生性质和功能的变化，这样可以实现“一机多用”，是普通切削机床的。

普通激光切割数控机床按照光束与工件的相对运动形式分为如下三种情况：工件随工作台一起运动，激光器和导光系统不动；激光束通过振镜或转镜等的扫描而运动，激光器、工作台和工件不动；激光器和聚焦系统等运动，而工作台和工件不动。第三种情况只适用于小型激光器，很少采用,按照激光切割机的功能又可分为龙门式激光切割系统、飞行光学切割系统、   坐标切割系统和激光切割机器人等。

普通激光切割数控机床采用数控系统可以加工复杂型面的工件，提高零件的加工精度和生产率（对复杂工件的加工生产率可提高十几倍乃至几十倍），稳定产品质量，可实现一机多用，增加经济效益，还可以减轻劳动强度，避免对工作人员的激光伤害。

激光加工切割系统是的生产加工制造系统，均采用数字化信号对切割机的运动及其加工过程进行控制，即采用计算机进行控制。与切割机配套的数控系统用来控制激光束与工件的相对位置，按照加工要求，计算机软件驱动工作台或激光头进行   规律的运动，同时可以对切割机中有关部件进行适时控制，如激光的输出、冷却系统的状态、光闸的开启和关闭、激光能量或功率的监测等。