前苏联拉扎林科夫妇研究开关触点受火花放电腐蚀损坏的现象和原因时，发现电火花的瞬时高温可以使局部的金属熔化、氧化而被腐蚀掉，从而开创和发明了电火花加工方法。
电火花机基本物理原理是自由正离子和电子在场中积累，很快形成一个被电离的导电通道。在这个阶段，两板间形成电流。导致粒子间发生无数次碰撞，形成一个等离子区，并很快升高到8000到12000度的高温，在两导体表面瞬间熔化一些材料，同时，由于电极和电介液的汽化，形成一个气泡，并且它的压力规则上升直到非常高。然后电流中断，温度突然降低，引起气泡内向，产生的动力把溶化的物质抛出弹坑，然后被腐蚀的材料在电介液中重新凝结成小的球体，并被电介液排走。然后通过NC控制的监测和管控，伺服机构执行，使这种放电现象均匀*，从而达到加工物被加工，使之成为合乎要求之尺寸大小及形状精度的产品。
安全操作规程
1.操作者经专业学习，经考试合格，发证，才能单独操作。
2.操作室内禁止一切明火和吸烟，应备有扑灭油着火的灭火器材。
3.工作时检查机械、脉冲电源、控制旋钮、显示仪表、抽风机，都应保持完整可靠。
4.装卸工件、定位、校正电极、擦拭机床时，必须切断脉冲电源。
5.工作液面，应保持高于工件表面50～60毫米，以免液面过低着火。
6.禁止用手触及电极。操作者应站在绝缘橡皮或木踏板上。
7.及时排除分解出来的有害气体，抽风机发生故障应采取措施或停止工作。
