所有工作介质的粘度都随温度的升高而降低，粘温特性好是指工作介质的粘度随温度变化小，粘温特性通常用粘度指数表示。一般情况下，在高压或者高温条件下工作时，为了获得较高的容积效率，不使油的粘度过低，应采用高牌号液压油；低温时或泵的吸入条件不好时(压力低，阻力大)，应采用低牌号液压油。氧化安定性和剪切安定性好。
工作介质与空气接触，特别是在高温、高压下容易氧化、变质。氧化后酸值增加会增强腐蚀性，氧化生成的粘稠状油泥会堵塞滤油器，妨碍部件的动作以及降低系统效率。因此，要求它具有良好的氧化安定性和热安定性。
剪切安定性是指工作介质通过液压节流间隙时，要经受剧烈的剪切作用，会使一些聚合型增粘剂高分子断裂，造成粘度性下降，在高压、高速时，这种情况尤为严重。为延长使用寿命，要求剪切安定性好。
抗乳化性、抗泡沫性好：
工作介质在工作过程中可能混入水或出现凝结水。混有水分的工作介质在泵和其它元件的长期剧烈搅拌下，易形成乳化液，使工作介质水解变质或生成沉淀物，引起工作系统锈蚀和腐蚀，所以要求工作介质有良好的抗乳化性。抗泡沫性是指空气混入工作介质后会产生气泡，混有气泡的介质在液压系统内循环，会产生异常的噪声、振动，所以要求工作介质具有良好的抗泡性和空气释放能力。
闪点、燃点要高，能防火、防爆。
有良好的润滑性和防腐蚀性，不腐蚀金属和密封件。对人体无害，成本低。
液压介质的种类：
液压传动介质按照GB/T7631.2-87(等效采用ISO 6743/4)进行分类，主要有石油基液压油和难燃液压液两大类。
2）石油基液压油
L-HL液压油(又名普通液压油)：采用精制矿物油作基础油，加入抗氧、抗腐、抗泡、防锈等添加剂调合而成，是当前我国供需量的主品种，用于一般液压系统，但只适于O ℃以上的工作环境。其牌号有：HL－32、HL－46、HL－68。在其代号L-HL中，L代表润滑剂类，H代表液压油，L代表防锈、抗氧化型，最后的数字代表运动粘度。
L-HM液压油(又名抗磨液压油，M代表抗磨型)：其基础油与普通液压油同，除加有抗氧、防锈剂外，主剂是极压抗磨剂，以减少液压件的磨损。适用于-15℃以上的高压、高速工程机械和车辆液压系统。其牌号有：HM－32、HM－46、HM－68、HM－I00、HM－150。
L-HG液压油(又名液压一导轨油)：其基础油与普通液压油同，除普通液压油所具有的全部添加剂外，还加有油性剂，用于导轨润滑时有良好的防爬性能。适用于机床液压和导轨润滑合用的系统。
L-HV液压油(又名低温液压油、稠化液压油、高粘度指数液压油)：用深度脱蜡的精制矿物油，加抗氧、抗腐、抗磨、抗泡、防锈、降凝和增粘等添加剂调合而成。其粘温特性好，有较好的润滑性，以保证不发生低速爬行和低速不稳定现象。适用于低温地区的户外高压系统及数控精密机床液压系统。
其它专用液压油：如航空液压油(红油)、炮用液压油、舰用液压油等。
3）难燃液压液
难燃液压液可分为合成型、油水乳化型和高水基型三大类。
合成型抗燃工作液
①水一乙二醇液(L-HFC液压液)：这种液体含有 35％～55％的水，其余为乙二醇及各种添加剂(增稠剂、抗磨剂、抗腐蚀剂等)。其优点是凝点低(－50℃)，有一定的粘性，而且粘度指数高，抗燃。适用于要求防火的液压系统，使用温度范围为- 18～ 65℃。其缺点是价格高，润滑性差，只能用于中等压力(20Mpa以下)。这种液体密度大，所以吸入困难。水一乙二醇液能使许多普通油漆和涂料软化或脱离，可换用环氧树脂或乙烯基涂料。
②磷酸酯液(L-HFDR液压液)这种液体的优点是，使用的温度范围宽(-54～～135℃)，抗燃性好，抗氧化安定性和润滑性都很好。允许使用现有元件在高压下工作。其缺点是价格昂贵(为液压油的5～8倍)；有毒性；与多种密封材料(如丁氰橡胶)的相容性很差，而与丁基胶、乙丙胶、氟橡胶、硅橡胶、聚四氟乙烯等均可相容。
油水乳化型抗燃工作液(L-HFB、L-HFAE液压液)
油水乳化液是指互不相溶的油和水，使其中的一种液体以极小的液滴均匀地分散在另一种液体中所形成的抗燃液体。分水包油乳化液和油包水乳化液两大类。
高水基型抗燃工作液(L-HFAS液压液)
这种工作液不是油水乳化液。其主体为水，占 95％，其余 5％为各种添加剂(抗磨剂、防锈剂、抗腐剂、乳化剂、抗泡剂、极压剂、增粘剂等)。其优点是成本低，抗燃性好，不污染环境。其缺点是粘度低，润滑性差。
液压冲击和空穴现象：
1）液压冲击
因某些原因液体压力在一瞬间会突然升高，产生很高的压力峰值 ，这种现象称为液压冲击。瞬间压力冲击不仅引起振动和噪声，而且会损坏密封装置、管道、元件，造成设备事故。
2）液压冲击的类型
管道阀门突然关闭时的液压冲击
运动部件制动时产生的液压冲击
3）减少液压冲击的措施
1. 延长阀门关闭和运动部件制动换向的时间。
2. 限制管道流速及运动部件的速度。
3. 适当增大管径，以减小冲击波的传播速度。
4. 尽量缩短管道长度，以减小压力波的传播时间。
5. 用橡胶软管或设置蓄能器吸收冲击的能量。
4） 空穴现象
液压系统中，某点压力低于液压油液所在温度下的空气分离压时，原先溶于液体中的空气会分离出来，使液体产生大量的气泡，这种现象称为空穴现象。当压力进一步减小低于液体的饱和蒸汽压时，液体将迅速汽化，产生大量蒸汽气泡使气穴现象更加严重。气穴现象多发生在阀口和泵的吸油口。
5） 气穴现象的危害
大量气泡使液流的流动特性变坏，造成流量和压力不稳定；气泡进入高压区，高压会使气泡迅速崩溃，使局部产生非常高的温度和冲击压力，引起振动和噪声；当附着在金属表面的气泡破灭时，局部产生的高温和高压会使金属表面疲劳，时间一长会造成金属表面的侵蚀、剥落，甚至出现海绵状的小洞穴，这种气蚀作用会缩短元件的使用寿命，严重时会造成故障。
6）减少气穴现象的措施
1、减小阀孔前后的压力降，一般使压力比 p1/p2＜3.5。
2、尽量降低泵的吸油高度，减少吸油管道阻力。
3、各元件联接处要密封可靠，防止空气进入。
4、增强容易产生气蚀的元件的机械强度。
