通用类波纹管的公称位移，实际上就是波纹管给定的名义位移变形的能力。对于用波纹管制成的膨胀节(补偿器）、补偿器而言，通常称为补偿量，反映了波纹管吸收系统位移的能力，表示在一定条件下，产品所具有的大的补偿能力。波纹管在正常工作时，要吸收系统位移而产生位移变形，同时还要保证一定次数的正常安全工作位移循环次数。因此波纹管在设计时，根据每一个波可以承受的位移大小，设计有一定的波纹数，当每个波都在均匀地承受位移载荷，没有局部超负荷时，波纹管可以正常的工作。
设计合理时，可以保证一定的设计工作位移循环寿命次数。在JB/T 6169-92“金属波纹管”标准中，对此项性能的检测做出了规定。波纹补偿器在安装前都是要统一进行预拉伸或是预压缩的，做预拉伸的目的是当波纹补偿器变形后产生的位移反向推力比较大的时候，利用预拉伸的方法使管道在变型时减小管道和设备上支架的承载能力。当然在做预拉伸的时候需要考虑的是在管道允许的给定的补偿范围内。波纹补偿器进行预拉伸是不会影响补偿量和自身寿命的。焊接式补偿器按结构形态可分单波和多波补偿器，按照波壁厚可分为0.8mm，1.6mm，2mm，4mm，一般波纹补偿器的薄厚均为0.8或1.6mm，由于小口径DN500以下不能打2mm以上厚度的波，在正常25公斤压力以下的补偿器使用厚度1.6mm的壁厚完*够安全承载。
无论是采用液压成型还是机械胀形方法，在以往的加工生产中从未出现过金属波纹管在成型过程中波峰开裂的现象，发现波峰裂纹后，又采用同批材料重新制造金属波纹管，成形后，未见到类似现象。对失效金属波纹管裂纹，断口以及加工过程等情况进行初步分析后，判断该裂纹和断口与材料分布不均有关。材料分析结果表明，材料的化学成分和力学性能均符合GB/T3280-2007标准的规定，分析结果显示，材料为正常奥氏体组织，带状组织存在是由于金属波纹管材料经冷加工成型后自然产生的，裂纹区宏观呈内凹外凸形态，微观形貌显示为通透型及组织脱落的特征。在脱落组织的边缘及其浅表面断面均存在呈密集及链状分布的夹渣或夹杂物，夹杂物的存在破坏了基体组织的连续性。