随着人类生活及生厂方式的改变，特别是国内、国外竟争的加剧和人工成本提高，企业为了持续发展迫切需要转型和创新；智能制造就成了企业转型和创新的好选择。数字化工厂（车间）就是智能制造的重要形式，若干个智能制造单元通过物料输送装置的联接和*控制装置构成了智能生产线,而1条或几条智能生产线构成了数字工厂（车间）。

虽然智能制造喊了4年多了，但是在一些行业中（活塞环，轴承，齿轮）的中小企业还远远没有达到智能制造的一般水平，还停留在单机数控化的水平；是什么造成这样的现象呢？这由企业投入和维护成本、实现何种级别的智能化、采取何种形式的智能化所决定的。

那么什么是智能制造？它与工业4.0又有什么关系呢？

1）智能制造是：将制造技术与数字技术、智能技术、网络技术的集成应用于设计、生产、管理和服务的全过程，在制造过程中进行感知、分析、推理、决策与控制，实现产品需求的动态响应。

智能制造可分为：智能设计、智能加工、智能管理、智能制造服务四个关键环节。

2）“工业4.0”概念即是：以智能制造为主导的第四次工业革命；或者是“工业4.0”以智能制造为主导的革命性生产方法。

“工业4.0”旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统相结合的手段，将制造业向智能化转型。

3）自动化与智能化的区别：

自动化：指加工、操作、检验的自动无人化的程度，主要指操作及过程的自动化程度，一般是按数控程序和PLC程序自动运行。

而智能化：智能加工是以数字信息为传递介质,以主动在线感知为手段,以*的自适应控制为大脑神经的加工方法。所以: 智能加工有以下明显的特点:

自动化、复合化；
主动检测感知；
自动调整参数(几何参数、切削参数、物理参数)和主动调整机床、刀具、夹具,得到优的输出,即自适应控制；
高的灵敏性、高响应速度、强的抗扰动性、高的柔性；

所以：智能化是在自动化的基础上，带有自主（感知，适应，控制）思维的加工方式。