磁分离技术的磁力分离原理物质在外磁场的作用下会被磁化而产生附加磁场，其磁场强度'H与磁场强度H的向量和即为磁介质内部的磁场强度或称磁感应强度，'H的方向与H相同，也可以相反，'H与H方向相同的物质成称为顺磁性物质，相反的称反磁性物质。顺磁性物质中，铁、钴、镍等及其合金的'H要比H大得多，且附加磁场强度不随外磁场的消失而立即消失，这类物质称为铁磁性物质。由于物质的磁化强度I与外磁场强度H和该物质的磁化率mK之间有J=Km·H的关系，因此可将磁化率作为衡量物质磁化难易程度的物理量。铁磁物质的Km值都很大，他们不但很容易被磁化，而且能使原有磁场显著增强，因而在磁分离器中常作为磁化物质使用。如果废水中的悬浮物是铁磁性物质，zui适宜用磁力分离法去除。其余顺磁性物质的mK值很小，在外磁场强度较弱时不能被明显磁化，只有采用高梯度磁分离法才能除去。反磁性物质本身的分子磁矩为零，附加磁场又与外磁场反向，因此不能直接用磁力分离去除。
    磁性粒子在外磁场中受到两种基本力，一种是磁力，一种是机械力，其中磁力Fm(N)为：Fm=KmVH(dH/dl)
式中Km——颗粒磁化率；V——颗粒体积，m³；H——外磁场强度，A/m；dH/dl——磁场强度，A/m²。
    由上式可见，增大磁力的途径是：使悬浮粒子与磁性粒子团聚，以增大Km和V；提高磁场强度和磁场梯度。在磁场强度受电耗限制的情况下，*的方法是采用高梯度磁分离器。这种磁分离器用直流电通过激磁线圈产生背景磁场，并在分离区内装填纤维状不锈钢作为磁化物质，使磁力线在极不规则的刚毛周围发生紊乱的密集和散发，从而产生高达数百以至数千10（-4)T/um的磁场梯度，能产生比永磁分离器高几个数量级的磁力。因此，它不仅能轻易地分离铁磁性和顺磁性悬浮物，而且使磁种与悬浮物形成絮凝体后，还能有效地分离反磁性物质。