有些人认为车床是的通用数控机床，因为一台车床可以制造另一台车床所需的所有零件。车床在主轴中旋转工件，而固定的切削刀具接近工件以从工件上切下切屑。由于这种几何形状，车床非常适合围绕某些轴对称的零件，这些轴可以夹在主轴中。

　　数控车床至少具有在G代码控制下通过2个轴（称为X和Z）驱动切削刀具的能力。它们可能还具有相当多的其他功能，并且车床有许多变体，例如作为瑞士车床。

　　在车床上切削工件的动作称为“车削”。

　　由于技术进步，CNC车床正在迅速取代一些较旧且更传统的生产车床，例如多轴车床。CNC车床具有许多优点。它们可以轻松设置和操作。它们提供了较大的可重复性以及的生产精度。

　　数控车床通常设计为使用现代版本的硬质合金刀具和工艺。可以为定制设计零件，并且通常使用CAD或CAM流程对机器的刀具路径进行编程。但是，程序员也可以手动设计零件或刀具路径。然后将生成的编码计算机文件上传到CNC机器，然后机器将自动生产所需的零件，并对其进行编程设计。

　　使用数控车床，正在加工的材料被慢慢剪切掉。结果是精美的成品或复杂的零件。由于这些机器用途广泛，因此被许多行业使用，包括汽车、电子、航空航天、体育等等。

　　数控车床可用于生产平面和螺纹，或者在装饰车床的情况下，可以生产非常复杂的三维产品。在任何情况下，工件都由一个或两个中心牢牢固定到位，至少有一个中心在水平移动。然而，材料也可以用夹子或夹头固定。