数控机床具有以下明显特点： 
1、 适合于复杂异形零件的加工。
2、 实现计算机控制，排除人为误差。
3、 通过计算机软件可以实现精度补偿和优化控制。
4、 加工中心、车削中心、磨削中心、电加工中心等具有刀库和换刀功能，减少了装夹次数，提高了加工精度。
5、 数控机床使机械加工设备增加了柔性化的特点。柔性加工不仅适合于多品种、中小批量生产也适合于大批量生产，且能交替完成两种或更多种不同零件的加工，增加了自动变换工件的功能，可实现夜间无人看管的操作。由几台数控机床（加工中心）组成的柔性制造系统（FMS）具有更高柔性的自动化制造系统，包括加工、装配和检验等环节。

数控机床可划分为三个层次：
1、 高档型数控机床：是指加工复杂形状的多轴控制或工序集中、自动化程度高、高度柔性的数控机床。
2、 普及型数控机床：具有人机对话功能，应用较广，价格适中，通常称之为全功能数控机床。
3、 经济型数控机床：结构简单，精度中等，但价格便宜，仅能满足一般精度要求的加工，能加工形状较简单的直线、斜线、圆弧及带螺纹类的零件。
选用数控机床需遵循的原则是：
实用性：是指明确数控机床来解决生产中的哪一个或哪几个问题。