为掌握和控制用电设备的运行情况，计量电量，较大的用电设备都装有电流表、电压表、电量表和继电保护装置。因为用电设备的电压和电流均较高，例如，大、中型锅炉送、引风机的电动机的电压大多采用6000V，额定电流为几十安以上。如果电压表或电流表直接测量用电设备的电压和电流，则不但电压表和电流表的体积很大，需要消耗很多的材料，造价很高，现场难于布置体积庞大的仪表和继电保护装置，而且不利于人身安全。
为了解决直接测量用电设备的电压和电流存在的问题，通常装设电压互感器和电流互感器，把用电设备或母线的高电压及大电流，按规定的比例变成可与电压表、电流表和继电器直接连接的低电压和小电流。
互感器的工作原理与变压器相似，它们的电压等级与标准电压等级一致。当一次电压为额定值时，电压互感器的二次电压为100V；当一次电流为额定值时，电流互感器的二次电流为或1A。
电流互感器的二次线圈应与电流表或继电器保持连接，或在端子处直接短接，不允许开路，否则将会产生高压，危及设备和人身安全。